什么是专著?专著是对特定问题进行详细、系统考察或研究的结果。专著即专门著作，指对某一学科或某一专门课题进行全面系统论述的著作。古老的专著是用竹简编辑，质地是竹，后来纸的发明，专著质地变成了纸。计算机出现，专著又进了一步，从原来的纸质形式，扩大到了计算机软件形式，即计算机软件著作。对于计算机软件著作，依托存储介质是磁盘，是目前最高级的专著质地形式。
专著的篇幅一般比较长，因此能围绕较大的复杂性问题作深入细致地探讨和全面论述，具有内容广博、论述系统、观点成熟等特点，一般是重要科学研究成果的体现，具有较高的学术参考价值。专著出版前，作者的研究成果往往先以论文的形式出现,在此基础上深入探讨,并展开阐述，从而形成专著。专著通常都附有参考文献和引文注释，包含丰富的书目信息。
根据学术论文的长短，又可以分为单篇学术论文、系列学术论文和学术专著三种。一般而言，超过4—5万字的，可以称为学术专著。当然，照我们现在的理解，学术专著的字数可能还要更多些。编撰学术专著比发表单篇论文更具学术价值。因此，在评定职称时能够获得更多的加分和认可。
专著不一定是书，博士论文、硕士论文只要是独自创作的作品亦可谓之为专著。